UFC 파이터들의 생계 문제, 심각한 이면

최근 UFC 해설가들이 파이터들의 생계 문제를 언급하기 시작했는데, 이걸 듣고 솔직히 좀 어이가 없긴 함. 프로 선수라고 하면 어느 정도 기본적인 보장은 있어야 하는 거 아님? 근데 실제로 많은 UFC 선수들이 경제적으로 힘든 상황이라는 게 현실인 듯.

여기서 중요한 건 UFC의 수익 구조가 일반적인 프로 스포츠와는 다르다는 거임. 대중들은 UFC가 당장 빵빵한 수익을 올릴 것 같다고 생각하는데, 그 이면엔 많은 선수들이 열악한 조건에서 싸우고 있다는 현실이 존재함. 최근 넷플릭스의 MMA 콘텐츠가 증가하면서 이걸 둘러싼 이야기들이 더 부각되고 있는데, 실질적으로 선수들한테 돌아가는 이익은 그리 많지 않다는 거.

대부분의 파이터들이 수백만 달러씩 받는 맥그리거처럼 유명한 것도 아니고, 그러다 보니 중하위급 선수들은 현실적으로 생활비를 벌기 위해 여러 차원에서 고군분투하고 있음. 이러고도 생계 운운하면 그냥 '너는 싸워서 돈 버는 거 아냐?'라고 할 사람들이 많은데, 이건 완전 무지한 태도 아닌가?

UFC가 더 많은 경기를 개최하고 수익을 올릴 수 있는 방법이 있겠지만, 선수들에게 더 많은 혜택이 돌아가는 구조로 바뀔 가능성은 적어 보임. 솔직히 UFC의 배분 방식이 바뀌지 않는 한, 계속해서 문제가 될 수밖에 없다는 거지. 그럼에도 불구하고 이런 상황이 개선되지 않는 게 더 웃긴 현실임.

결국 MMA의 매력은 선수들의 실력과 스토리인데, 그 선수들이 제대로 대우를 못 받고 있다니. 이건 MMA 팬으로서도 꽤 씁쓸한 상황인 듯. 앞으로 이런 뉴스가 더 많이 들릴 건데, 그러면 선수들 생존 문제는 어떻게 되는 건지 진짜 걱정이 됨.